Los supervivientes no tienen tiempo de preguntar, «¿Por qué a mí?». Para los supervivientes, la única pregunta relevante es: «¿Y ahora, qué?». Edhit Eger.
Cuando hablamos de Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) estamos haciendo referencia a un conjunto de sintomatología clínica que puede llegar a manifestarse luego de haber estado expuesto a un acontecimiento altamente significativo, de carácter traumático. Dicho acontecimiento, para ser tal, debemos considerar que se encuentra fuera de la cotidianidad de las experiencias habituales que, como seres humanos, estamos acostumbrados a vivenciar. Por ejemplo: sufrir abuso físico y sexual, accidentes automovilísticos, víctimas de eventos naturales de efectos catastróficos -terremotos, tsunamis etc.-, conflictos armados y exposición a la muerte propia o de los otros.
No obstante, también será necesario considerar aquellos eventos estresantes -de características más comunes- que suelen también ser percibidos por las personas como eventos abrumadores. Eventos habituales en la vida de cada quién susceptibles de ser vividos como agobiantes.
Los niños y niñas pueden presentar TEPT luego de vivir experiencias traumáticas como las descritas: Podemos identificarlo cuando las reacciones que presentan niños y niñas -expuestos a dichos acontecimientos- se presentan temporalmente por más de un mes, generando en el niño un malestar significativo y un deterioro importante en sus actividades cotidianas, propias de la infancia. Los niños que han vivenciado sucesos traumáticos suelen experimentar recuerdos angustiosos en relación con el evento, angustia que expresan en el juego. Decimos entonces: Los niños suelen recrear el acontecimiento traumático en sus juegos cotidianos.
Junto con lo anterior, el niño puede llegar a tener sueños aterradores relacionados con el suceso estresante, que pudieran provocar una alteración del sueño – entendido como dificultad para conciliar o mantener el sueño-. El niño, que ha vivenciado este evento traumatizante, también podría llegar a experimentar un aumento de estados emocionales negativos, tales como el miedo o la culpa, así como una tendencia al aislamiento y retraimiento. El niño puede mostrar un comportamiento irritable, agrediendo física o verbalmente a otras personas y/u objetos. La pérdida de habilidades ya adquiridas con antelación también podría manifestarse, tales como la enuresis (incontinencia urinaria), temor a la oscuridad y estar constantemente en un estado de alerta, como si algo malo le pudiera ocurrir en cualquier momento (hipervigilancia).
Los niños y niñas con TEPT pueden presentar diferentes tipos de respuestas frente al trauma, dependiendo de su etapa de desarrollo, características personales y características del suceso traumático. Todas estas manifestaciones causan en el niño un malestar importante y significativo que alteran su adecuado desarrollo psicológico y bienestar, afectándole en su totalidad. Es importante que el niño reciba atención especializada de manera oportuna, atención que le ayudará a aliviar el malestar y adquirir estrategias de afrontamiento para disminuir el estrés.
