Poco a poco, sin embargo, volvieron a tener esperanza. ¡Así son nuestros insumergibles espejismos del alma! No hay angustia tan completa que, incluso en los momentos más críticos, no se vea en sus profundidades el inexplicable amanecer de la esperanza.
Víctor Hugo
En nuestra propia vida cotidiana moderna la palabra esperanza aparece con frecuencia. Como un momento donde se cumple lo que se espera, un punto en la ruta de la vida donde lo que hoy nos inquieta dejara de inquietarnos, donde lo que nos preocupa dejara de preocuparnos. Un punto indeterminado en el futuro, sin fecha conocida ni punto en el calendario que podamos fijar con certeza. Por ello nos preguntamos: ¿de qué trata la esperanza realmente?
En psicología la esperanza la podemos considerar un estado de ánimo. Un estado caracterizado tanto por emociones agradables como por un proceso cognitivo complejo que involucra: creencias, motivación, percepción, entre otros.
Como lo mencionamos al inicio, se suele pensar e identificar la esperanza como un mero deseo o anhelo indeterminado de que las cosas mejoren, que la aflicción de hoy termine. Pero la esperanza no es simplemente un esperar pasivo, es también acción.
La esperanza es un camino hacia al futuro, un futuro probable y realista. Digámoslo claro: La esperanza es lo contrario al desanimo.
Por ejemplo: en los trastornos depresivos existe un anclaje hacia el pasado, un pasado que es siempre visto como negativo, un presente fatalista y una ausencia total de futuro y esperanza. De allí entonces que la recuperación de la esperanza sería el antídoto a la tristeza permanente y la clave para el bienestar.
Hemos dicho que la esperanza es un camino hacia al futuro, donde este es un futuro probable y realista. Por tanto, la esperanza es la capacidad de hacer un diagnóstico realista de la situación actual, como de establecer unos objetivos donde se espera llegar y mejorar la situación presente. Este es un proceso dinámico del cual participa la motivación y flexibilidad -para cambiar de estrategias si una no funciona-. Enfatizamos: es importante que la metas que se establezcan sean pequeñas, realistas y alcanzables.
Esta manera de considerar la esperanza impacta de manera positiva: a medida que aumenta la esperanza disminuyen particularmente los síntomas depresivos y ansiosos. La posibilidad real de estar en un futuro mejor de lo que se está en el momento presente es un factor protector de la salud mental.
La esperanza es concreta, realista. No es un sueño de tipo Disney, como tantas veces se mal entiende. Es la creencia en algo mejor, pero no fantasioso, sino que posible. Y no es solo espera, también es acción, es como una espera en acción, porque te dirige -mediante voluntad y acción- hacia circunstancias mejores
La psicoterapia, es también, un acto de esperanza.
